Man United borde ha slagit Spurs. Att de inte gjorde det visar hur illa ställt det är för Carrick & Co.

Manchester United spelade 1-1 hemma mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lördagen. Tottenham kvitterade i den 92:a minuten trots att laget spelat i tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw. Bryan Mbeumo hade gett United ledningen mitt i andra halvlek.

Hemmafansen hade hoppats på att roa sig på Manchester Citys bekostnad, men United har tillräckligt med egna problem. När domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade supportrarna redan glömt skandalen kring grannklubben. I stället diskuterade de hur Tottenham lyckats kvittera.

Ledningen gick inte att hålla, och Michael Carrick var besviken efter matchen. “Vi är väldigt besvikna över resultatet, det är ingen tvekan om det. Att vara ärlig så var prestationen blandad. Det var tufft och utmanande, särskilt under första halvleken.”

Han var nöjd med förbättringen under andra halvleken. “Vi blev bättre under matchens gång och hamnade i en mycket bra position mot slutet. Sedan lyckades vi inte föra hem det. Vi borde hitta ett sätt att göra det.”

Sent mål ger ännu en tung start

Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong efter sex matcher sedan 1986. Carrick har inte för vana att skylla på sina spelare, och han gjorde det inte heller nu på presskonferensen. Men han har all rätt att kräva mer.

Dominic Solanke nickade in kvitteringen, och det är tredje gången den här säsongen som United släpper in ett mål i övertiden. Två av de målen, mot Everton och Tottenham, har kostat fyra poäng.

“Det är nu ett par gånger där det har hänt, på olika sätt förstås, att vi släppt in två sena mål och kastat bort två segrar”, sa Carrick. “Det förändrar mycket. Det påverkar hur vi mår och poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela klart matcherna när vi väl har skaffat oss en bra position.”

Oron blir allt större eftersom laget inte klarar av att hålla fast vid ledningar. Det tyder på bristande mental styrka och svårigheter att hantera press när det gäller som mest.

Lisandro Martínez vill säkert inte se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonali slog inlägget mot Solanke vet bara han. Kanske borde han ha nickat bort bollen i stället för att dansa runt Tottenhams anfallare. Senne Lammens kunde också ha gjort mer.

Solankes mål gör att Tottenham, precis som Manchester City tidigare, har gjort mål på Old Trafford den här säsongen efter att ha haft en spelare utvisad. United har nu inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag med tio man.

I mars förlorade United med 2-1 borta mot Newcastle United, där Jacob Ramsey blev utvisad. I november under Ruben Amorim förlorade Everton inte på Old Trafford, utan vann med 1-0 trots att Idrissa Gueye blivit utvisad för att ha slagit en egen lagkamrat.

“Oavsett om vi är tio man eller elva, så måste vi spela klart matcherna när vi leder”, sa Carrick. “Det handlar om att ha bollen, att kontrollera spelet lite mer, att ta hand om bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och att pressa dem lite. Eller om det handlar om att försvara bättre i vissa lägen. Vi måste verkligen förbättra det.”

Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.

Publiken visslade redan efter 20 minuter. Tottenham, som inledde dagen på sista plats i tabellen, spelade med energi från start. Den fällande domen mot City i Premier League-målet tog fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag under stora delar av första halvleken blev överspelat.

Det var först när den 70 miljoner pund dyre sommarvärvningen Carlos Baleba från Brighton & Hove Albion kom in strax före den 60:e minuten som energin och viljan började förändras. Hans debut var positiv, men den överskuggades av Uniteds oförmåga att föra hem en match de borde ha vunnit.

United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och spelar sedan borta mot Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, mot Como.

Carrick menar att den största utmaningen är att United har hamnat på fel sida om de små marginalerna den här säsongen. Han behöver att det ändras snabbt om laget ska gå i rätt riktning.